ALEKSEJ NAVALNY (1976 – 2024)

Por:

Luis Fidel Cabrera (*)

 

 

En la Plaza Dam, junto al monumento de la Libertad en pleno corazón de Ámsterdam, se respira ira y tristeza. Cientos de personas, mayoritariamente de Rusia, se congregan desde el pasado domingo para protestar por la muerte del líder opositor ruso, Aleksej Navalny.

 

 

Entre un mar de velas encendidas, flores y expresiones de gratitud, camina Karina, una joven rusa con ojos llenos de tristeza y lágrimas. “Quiero recordar a nuestro héroe a la distancia; mi madre está en Rusia y no puede hacerlo. Tememos represalias de la policía. Allá, los simpatizantes que rinden homenaje a este personaje son arrestados y condenados hasta tres meses de cárcel”, expresa cabizbaja. En menos de 5 días, la policía ha detenido a 450 personas.

Karina lidera un grupo perseguido por Putin; tanto ella como su pareja eran perseguidos en Rusia por su orientación homosexual. En el grupo de manifestantes también se encuentran periodistas rusos que han llegado a los Países Bajos debido a las amenazas en su país, impidiéndoles ejercer su profesión. El ambiente es deprimente y muchos asistentes se muestran decepcionados. Los manifestantes sostienen carteles con mensajes como “no te rindas” y “Putin es un asesino”.

Navalny anhelaba transformar Rusia; su mayor sueño era convertir una dictadura en una democracia mediante una lucha pacífica que abrazaba con una convicción sin par. Sin embargo, el Kremlin respondió con contundencia: fue envenenado y encarcelado en condiciones extremas. Este líder opositor, de 47 años, falleció el viernes 16 de febrero en una de las prisiones más crueles de Rusia.

 

 

Cada vez que los rusos veían a Navalny caminar por la calle, se preocupaban por su vida. Con una estatura de 1 metro 90, fornido y atlético, se desplazaba a una velocidad tal que la gente tenía que trotar para seguirle el ritmo. En sus ojos azules destellaba una determinación y coraje incomprensibles para muchos rusos. A lo largo de su lucha, fue ingresado varias veces en estrechas y sombrías celdas, sufriendo golpizas y hasta envenenamientos por parte de los secuaces de Putin.

Los transeúntes le advertían a Alexey: “Si sigues caminando así, te encaminas hacia la muerte. Piensa en tu familia: Yulia, tu esposa; Daria, tu hija, estudiante perseguida por la policía; Zachar, tu hijo, cuya cuenta de ahorros para niños fue bloqueada por las autoridades; y tu hermano Oleg, encerrado en un campo de prisioneros durante años. Considera también a tu madre, quienes pronto tendrán que enterrarte”. A pesar de las advertencias, Navalny siempre sonreía a sus espectadores y les decía: “No teman y, sobre todo, no se rindan”, continuando su camino. Ya sea entre los viajeros del metro, frente a su modesto apartamento en el sur de Moscú o liderando una manifestación, parecía eludir con destreza al aparato de seguridad del Estado ruso, que cuenta con siglos de experiencia en la eliminación de luchadores por la libertad dentro de su propia población.

Asesinarlo a tiros no era una opción viable para el Kremlin, ya que eso solo lo habría elevado a una mayor notoriedad y fama. En su lugar, optaron por un agente nervioso, utilizando Novichok, también conocido como “Novato” en ruso. Novichok es una familia de agentes nerviosos desarrollada en la Unión Soviética en las décadas de 1970 y 1980, catalogados por algunas fuentes como los agentes nerviosos más letales creados. Su empleo está prohibido por la Convención sobre Armas Químicas.

El 20 de agosto de 2020, agentes secretos aplicaron grandes dosis del veneno letal en la ropa interior de Navalny. Sorprendentemente, sobrevivió debido a un error cometido por los agentes del FSB, como revelaron investigaciones periodísticas posteriores al intento de asesinato. Fue tratado y desintoxicado en el hospital Charité de Berlín, Alemania.

Luego de salir del coma, 19 días después del envenenamiento, Navalny aprendió a caminar de nuevo. El 17 de enero de 2021, regresó a Rusia, desafiante frente a sus verdugos, dispuesto a convertirse en mártir. Era consciente de que su vida podía terminar en una colonia penitenciaria en el Círculo Polar Ártico, lejos de su familia, sometido a las tácticas de tortura psicológica más brutales del sistema penitenciario ruso.

Los ciudadanos rusos cuestionaban el motivo por el cual Navalny no optó por permanecer en Alemania. Los servicios dirigidos por Putin ya habían advertido que lo encarcelarían en caso de que regresara a Rusia. Esta decisión desconcertaba a muchos, ya que numerosos disidentes soviéticos y opositores a Putin han preferido el exilio como una vía para evitar represalias y preservar su seguridad.

Antes de su fallecimiento en la colonia penitenciaria apodada “Lobo Ártico”, Navalny explicó su decisión tanto en los tribunales como a través de cartas. En una nota a la periodista rusa Yevgenia Albats, escribió: “No te preocupes. Se está produciendo un proceso histórico. Lo vamos a lograr.”

El proceso histórico al que Navalny soñaba para Rusia era la transición de una dictadura a una democracia. Sin embargo, para muchos rusos, esto parecía una quimera, especialmente en un país donde la población ha sufrido opresión, explotación y mentiras por parte del Estado durante siglos. Además, una parte significativa de la población colabora en esa represión.

A pesar de ser exonerado por un fallo vinculante del Tribunal Europeo de Derechos Humanos en 2021, Navalny fue condenado a un campo de prisioneros. Sacrificó su salud y felicidad en la lucha no violenta contra el sistema autoritario del presidente Putin. Era la esperanza de los rusos amantes de la libertad y el temor del Kremlin. Su vida y legado representan un símbolo de resistencia contra la opresión.

En el año 2000, cuando el expresidente Boris Yeltsin cedió la presidencia a Putin, el estudiante Navalny se unió al partido liberal de oposición, Yabloko. Sin embargo, en 2007 fue expulsado por su participación en marchas nacionalistas de derecha, aunque algunos miembros del partido sostienen que la verdadera razón fue diferente.

Antes de intentar cambiar el corrupto sistema ruso, Navalny adquirió un profundo conocimiento del mismo. Estudió derecho y finanzas, rastreando meticulosamente el dinero sucio en Rusia. Invirtió en acciones de empresas estatales para poder cuestionar sus finanzas, revelando así la gran corrupción que permeaba el Kremlin. Su tarea más destacada ocurrió en 2011, cuando confrontó directamente a Vladimir Putin. Al tomar el megáfono en las manifestaciones masivas contra el fraude electoral, calificó a su partido como “bandidos y ladrones”, un eslogan que se convirtió en la consigna de la oposición.

En 2013, a pesar de enfrentar varias detenciones, se le permitió participar en las elecciones a la alcaldía de Moscú. Logró ganar casi un tercio de los votos, a pesar de no contar con acceso a la televisión estatal, que sí se otorgaba a los demás contendientes. Ante una multitud después de los resultados, Navalny proclamó: “¡La verdad siempre gana!”.

Para obtener apoyo, Navalny se dedicó a explicar a los rusos por qué viven en un país considerado rico, a pesar de que muchos ciudadanos experimentan la pobreza. A través de su organización anticorrupción, el FBK, demostró lo que muchos rusos sabían pero no veían como una razón para su propia situación económica. En sus videos, Navalny dejó asombrados a los jóvenes rusos al exponer revelaciones impactantes: descubrió a funcionarios gubernamentales de alto rango en compañía de prostitutas en yates de oligarcas, reveló la conexión entre la familia del fiscal general de Rusia y un sindicato criminal que perpetraba atrocidades contra familias de agricultores debido a deudas impagas, además, capturó imágenes aéreas con drones de un imperio inmobiliario internacional perteneciente al entonces primer ministro Dmitry Medvedev.

Uno de sus videos más vistos, con más de 125 millones de reproducciones, fue titulado “El Cuento del Soborno Más Grande de la Historia”. Se trata de un análisis exhaustivo de dos horas sobre el pasado criminal de Putin y su palacio zarista, valorado en más de mil millones de euros, que incluye una sala de poledance, pista de patinaje sobre hielo, estadio de hockey, piscinas y numerosos lujos más. Estas revelaciones contribuyeron significativamente a la creciente conciencia pública sobre la corrupción y las malas prácticas en el gobierno ruso.

Putin esperó más de tres años para finalmente lograr su objetivo. Durante ese tiempo, pareció titubear sobre cómo deshacerse de Navalny. Ordenó seguirlo, golpearlo y detenerlo en varias ocasiones, pero cada vez fue liberado. En una ocasión, un juez lo condenó a 5 años de prisión, pero ante la masiva respuesta de miles de personas que se congregaron en el Kremlin, se instruyó al juez que modificara su veredicto, resultando en la liberación inmediata de Navalny.

Después de esto a Navalny nunca más se le permitió participar en elecciones, pero ideó una estrategia ingeniosa: la votación inteligente. Estableció oficinas de campaña en todo el país con jóvenes valientes. Dado que no se permitía la candidatura de sus propios representantes, instaron a los rusos a votar por candidatos de otros partidos para debilitar la posición del partido de Putin. Esta táctica llevó a la derrota del partido en algunos parlamentos regionales, aunque el partido de Putin continuaba ganando las elecciones.

En 2020, durante una votación nacional sobre una nueva constitución que permitiría a Putin permanecer como presidente hasta el final de su vida, el Kremlin se vio obligado a eliminar la ley electoral. Un año después, cuando surgió una ciudad del este de Rusia y se desataron protestas masivas en la vecina Bielorrusia, las fuerzas de seguridad rusas recibieron la orden de eliminar a Navalny. Para los rusos estaba claro que la orden solamente la podía haber dado un hombre.

 

 

Después del envenenamiento, la esposa de Navalny, Yulia Navalnaya, fue una de las pocas rusas que comprendió su regreso. “Me gusta lo que hace”, expresó justo antes de regresar junto a su esposo a Moscú. “Él realmente intenta hacer del mundo un lugar mejor”.

Navalny sirvió de inspiración para que los jóvenes rusos rompieran con la apatía de sus padres y se unieran a la lucha por la libertad. En las manifestaciones contra su encarcelamiento en 2021, más de cien mil personas salieron a las calles en 140 pueblos y ciudades rusas, arriesgando así la vida que habían construido. “La gente ya no tiene miedo”, dijo un estudiante de 20 años en una manifestación en Moscú en 2017. “Mis padres son soviéticos. Consideran que ir contra el gobierno es una traición”. Gritó junto con la multitud: “¡Abajo el zar! ¡Rusia sin Putin!”. Después de la manifestación, muchos estudiantes fueron expulsados de la universidad, otros perdieron sus trabajos y cientos acabaron en la cárcel.

Al igual que al final de la Unión Soviética, cuando Rusia no estaba preparada para Gorbachov, la Rusia bajo Putin no estaba preparada para Navalny. Su mayor problema y desafío fue que otros rusos carecían de su determinación ilimitada para derrotar al régimen de Putin.

Al inicio de la invasión rusa a Ucrania, Navalny convocó desde su celda a protestas en todas las plazas principales de Rusia. “Por lo menos, no nos convirtamos en una nación de silenciados y asustados“, escribió a través de sus abogados en las redes sociales. “De cobardes que fingen no haber notado la guerra de agresión contra Ucrania que nuestro loco zar ha iniciado”. Sin embargo, las plazas permanecieron prácticamente vacías, ya que la gente vivía con miedo, y muchos fueron influenciados por la propaganda de la televisión estatal que tildaba a Navalny de agente secreto de la CIA.

 

 

Tras su retorno a Rusia, Navalny sobrevivió a tres años de tortura física y psicológica. Los guardias lo mantenían despierto por la noche e iluminaban sus ojos con linternas. Estuvo encerrado en celdas solitarias durante meses, sin acceso a un médico ni a su esposa e hijos. Su alimentación era deficiente en nutrientes.

A pesar de todo, Navalny nunca se rindió. Su último mensaje público, enviado desde su celda el día de San Valentín, estaba dirigido a su esposa: “Querida, todo lo que tenemos es como una canción: entre nosotros hay ciudades, las luces intermitentes de los aeropuertos, tormentas de nieve azules y miles de kilómetros. Pero siento que estás cerca cada segundo y te amo cada vez más”.

El proceso histórico por el cual Navalny sacrificó su vida está lejos de completarse. Sus compatriotas no se encuentran en un país de libertad y democracia, como era su sueño; más bien, están sumidos en un Estado de terror y dictadura. A pesar de ello, Navalny nunca se arrepintió de su regreso. “Incluso si no todo sale bien”, escribió en su carta a la periodista Yevgenia Albats, “nos consolará el hecho de haber vivido una vida honesta”.

 

 

La democracia está de luto. Una semana después de la muerte de Navalny, la plaza Dam de Ámsterdam sigue llena de velas y flores; Ulla una chica que quiere mejor no ser identificada, dice: “los rusos no debemos perder las esperanzas. Aunque Navalny ya está muerto, sigue siendo una inspiración. Debemos seguir presionando a Rusia así sea desde otros países”.

Ulla carga un letrero en sus hombros con el texto Spasiba Navalny (Gracias Navalny).

 

 

(*) Luis Fidel Cabrera A.

Biólogo Ambiental, Periodista de Ciencia

Cabre018@planet.nl